A investigadora Ivone Martins, do Centro de Engenharia Biológica da Universidade do Minho, venceu a 5ª edição dos prémios Zendal, na categoria de saúde humana, pelo seu projeto HERCULES – Bacteriófagos contra a doença de Alzheimer, recebendo 40.000 euros. Houve 123 candidaturas de 10 países para duas categorias a concurso. O anúncio do júri sobre os vencedores foi a 24 de outubro.
A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência, aumentando à medida que a população mundial envelhece. É caracterizada pela presença de peptídeo beta amilóide (Aβ), sendo os oligômeros Aβ solúveis os culpados por danos neuronais e perda de memória.
Os métodos de triagem atuais geralmente detetam a doença num estágio tardio. Tornar possível fazê-lo em fases iniciais é o objetivo do projeto HERCULES, com uma tecnologia baseada em fagos para detectar Aβ solúvel no tecido cerebral – o culpado da degeneração neuronal que começa a se acumular anos antes dos primeiros sintomas – e com a qual os oligômeros Aβ poderiam ser direcionados seletivamente nos estágios iniciais da doença.
Os fagos, usados há mais de um século para combater infeções bacterianas, são seguros para aplicações humanas e são amplamente utilizados como veículos de entrega para terapia direcionada devido à sua facilidade de manuseio e versatilidade para serem manuseados. Razões pelas quais eles são vistos como uma das melhores opções para sua aplicação neste projeto.
+Info: https://www.ceb.uminho.pt/People/Details/e52eed9c-d52e-4521-b802-33ad1c8ac7d2