A Escola de Engenharia da UMinho participou pela primeira vez na European Rocketery Challenge (EuRoC), a competição anual de lançamento de foguetes para equipas universitárias europeias. A 7.ª edição da iniciativa da Agência Espacial Portuguesa decorreu de 15 a 21 de outubro, em Constância, distrito de Santarém, com 25 equipas e cerca de 700 jovens, após um recorde de 64 equipas candidatas de 26 países.

A UMinho participou com 52 estudantes de Engenharia Aeroespacial, Mecânica, Eletrónica, Biomédica, Gestão de Sistemas de Informação e Estatística Aplicada. O grupo designa-se Minho Aerospace Student’s Team (MAST) e desenvolveu o foguete experimental Mirage no campus de Azurém, em Guimarães. Este rocket deve ser capaz de atingir 3000 metros de altitude, recorrendo a sistemas de controlo ativo, computador de bordo, sensores e recuperação por paraquedas desenvolvidos pela própria equipa.

Lançamento a 19 de outubro

O grupo foi apurado para a fase de lançamento do European Rocketry Challenge (EuRoC) e teve a sua janela de voo prevista para as 13h00 de 19 de outubro, no Campo Militar de Santa Margarida, em Constância, mas apenas conseguiu ser bem-sucedida numa segunda janela de voo, pelas 16h30. A prova teve transmissão em direto no canal de YouTube da Agência Espacial Portuguesa. “Estamos orgulhosos por entrar no EuRoC, é um reconhecimento do nosso trabalho árduo; nos últimos meses, temos construído um projeto técnico ambicioso para fazer esta oportunidade valer e voar alto”, refere Carolina Malhão, aluna de Engenharia Aeroespacial e porta-voz da equipa.

A complexidade do Mirage exige dominar áreas como propulsão, eletrónica, estruturas, aerodinâmica, gestão de risco e logística. Requer anda método, precisão, fiabilidade e simulação, por isso os jovens têm tido inputs no desenvolvimento tecnológico de parceiros como a Escola de Engenharia (em especial os departamentos de Engenharia Têxtil e Mecânica), a Sparkes.pt, a ACL, a Controlar e a BeyondComposite, em prol do futuro da engenharia portuguesa.

Além da UMinho, estreiam-se na EuRoC 2026 equipas de Bélgica, Espanha, Grécia, Irlanda, Itália e Malta. De Portugal, participam também uma equipa do Instituto Superior Técnico e outra com alunos de oito universidades. Entre as selecionadas internacionais, destacam-se três anteriores campeãs da competição: a austríaca Aerospace Team Graz, a italiana Skyward Experimental Rocketry e a suíça EPFL Rocket Team.

A Escola de Engenharia felicita toda a equipa pelo empenho, resiliência e ambição demonstrados nesta prova!

+Info: RUM